AMSTERDAM - Dua maskapai penerbangan Eropa baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka bakal menerbangkan satu atau dua pesawat mereka dengan bahan bakar minyak goreng.

BBC melaporkan bahwa maskapai penerbangan Belanda, KLM, akan menggunakan biokerosene, atau sisa minyak goreng yang sudah terpakai, sebagai bahan bakar pada sekira 200 penerbangan antara Amsterdam dan Paris.

Sementara, maskapai Inggris Thomson Airways mengklaim akan menggunakan bahan bakar serupa pada sebuah penerbangan dari Birmingham, Inggris, ke Palma, Mallorca. Demikian dilansir Cnet, Minggu (3/7/2011).

Ini bukanlah kali pertama sebuah maskapai penerbangan menguji penggunaan bahan bakar ramah lingkungan. Pada 2008 lalu, Air New Zealand menerbangkan salah satu Boeing 747 miliknya menggunakan minyak masak sebagai bagian dari bahan bakarnya.

Tentu saja, tujuan dari kebijakan ini adalah agar mereka bisa mengurangi emisi karbon yang dihasilkan dari bahan bakar pesawat terbang.

Meski demikian, beberapa pengamat meragukan apakah KLM dan Thomson mengambil keputusan yang tepat dengan mengumumkan kebijakan tersebut. Pasalnya, bisa jadi sebagian penumpang tidak merasa nyaman jika mengetahui pesawat yang mereka tumpangi menggunakan bahan bakar 'eksperimen'.
(van)
sumber : http://techno.okezone.com/read/2011/07/03/56/475297/maskapai-eropa-gunakan-minyak-goreng-sebagai-bahan-bakar

LONDON - Pengeboman yang dilakukan oleh pihak Sekutu selama Perang Dunia II secara tidak sengaja mempengaruhi cuaca saat itu di tenggara Inggris, karena menghasilkan banyak asap putih buangan pesawat terbang.

Seperti yang dikutip dari New Scientist, Jumat (8/7/2011), studi terhadap salah satu kejadian tahun 1944 tersebut diharapkan mampu menawarkan pengetahuan mengenai bagaimana asap buangan pesawat mampu mengubah cuaca.

Roger Timmis dari Lancaster Enviroment Centre di Inggris menyadari bahwa asap buangan pesawat terbang mampu memberi dampak bagi cuaca, setelah ia mendengarkan sebuah acara radio, yang mana seorang wanita tua menceritakan bagaimana langit di saat peperangan penuh dengan asap pesawat yang akhirnya berubah menjadi awan.

Asap sisa pesawat terbang dikenal memiliki beberapa efek terhadap iklim. Di satu sisi, mereka berperan sebagai selimut yang menahan panas Bumi yang akan keluar angkasa, di satu sisi mereka juga memantulkan sinar matahari yang masuk ke Bumi. Meski ada dua kemungkinan, mendinginkan atau menghangatkan Bumi, para peneliti lebih condong berpendapat bahwa asap buangan pesawat ini berdampak penghangatan Bumi.

Pada tahun 1940 trafik jalur udara masih sangat sedikit, jadi catatan sejarah pada Perang Dunia menawarkan sebuah kesempatan untuk mengujicobakan efek yang sama pada kondisi saat ini.

Menggunakan catatan operasional dari US Army Air Force, British Royal Air Force dan pusat data cuaca, para ilmuwan sadar bahwa mereka mampu membandingkan cuaca di daerah yang terdapat asap bekas pesawat terbang maupun yang tidak ada.
(ATA)
sumber:     
http://techno.okezone.com/read/2011/07/08/56/477558/pengeboman-pd-ii-mampu-pengaruhi-cuaca

LONDON - Setelah berhasil menciptakan berbagai inovasi dan teknologi canggih, sejumlah ilmuwan mengklaim bahwa kapasitas otak manusia telah mencapai batas maksimal dan tidak bisa lagi berkembang lebih jauh.

Hal itu diungkapkan para ilmuwan dari Cambridge University yang telah menganalisa struktur otak manusia dan mencari tahu berapa banyak energi yang telah digunakan oleh sel-selnya. Mereka pun berpikiran bahwa kecerdasan manusia bisa jadi telah mencapai puncaknya.

"Kami telah mendemonstrasikan bahwa otak harus mengkonsumsi energi agar bisa berfungsi dan kebutuhan ini berarti turut membatasi performa otak," jelas Simon Laughlin, salah seorang profesor neurobiology, sebagaimana dikutip Daily Mail, Senin (1/8/2011).

"Kemampuan untuk menyimpulkan sebuah pemikiran membutuhkan banyak energi karena ketika mencari hubungan pemikiran baru, otak harus terus menghubungkan informasi dari sumber-sumber yang berbeda," tambah Laughlin.

Sementara itu, ilmuwan lain mengklaim bahwa serat-serat yang menghubungkan area-area berbeda dalam otak tidak lagi bisa berkembang menjadi lebih baik. Mereka menemukan bahwa orang-orang dengan kecerdasan di atas rata-rata memiliki kinerja lebih baik dalam menghubungkan informasi, di mana pesan-pesan itu dibawa dengan sangat cepat.

Namun menurut para ilmuwan, proses itu membutuhkan energi ekstra yang sangat besar agar kinerja otak menjadi lebih efisien. Mereka mengklaim bahwa mustahil bagi manusia untuk menyediakan lebih banyak energi, karena itu manusia tidak lagi bisa menjadi lebih cerdas.

Asisten profesor dari psikiatri di Utrecht Martin van den Heuvel menambahkan, "Meningkatkan kemampuan otak akan mengakibatkan peningkatan konsumsi energi yang tidak proporsional."

"Sedikit berisiko untuk memprediksi masa depan, tapi jelas bahwa tingkat intelejensi manusia menghadapi batasan-batasan yang ketat," tuntas van den Heuvel.
(van)

sumber: http://techno.okezone.com/read/2011/08/01/56/486627/kapasitas-otak-manusia-mencapai-batas-maksimal

WASHINGTON - Pemain game (gamer) online ternyata mampu memecahkan struktur enzim yang telah lama tidak dapat dipecahkan oleh ilmuwan. Hal tersebut memberikan wawasan untuk pengembangan obat antiretroviral (obat HIV) yang lebih baik.

Penelitian yang telah dipublikasikan dalam jurnal Nature Structural & Molecular Biologi, yang merupakan makalah ilmiah mendalam. Pada makalah ini gamer dan peneliti diikut sertakan menjadi penulisnya.

Target dari penelitian ini adalah monomeric protase enzim, alat perantara yang memotong pembentukan molekul kompleks dari retrovirus, ini merupakan jenis Human Immunodificiency Virus (HIV).

Mencari tahu struktur protein sangat penting untuk memahami banyak penyakit dan mengembangkan obat-obatan guna menyerang enzim tersebut.

Dengan menggunakan mikroskop peneliti hanya mendapatkan gambar datar dari molekul yang ada pada enzim tersebut, namun dengan gambar 3D maka molekul dapat terlihat secara utuh dalam rangka membuat obat yang mampu menyerang target secara potensial.

Perangkat gamer online ini dinamakan Foldit. Ini sudah dikembangkan sejak 2008 oleh University of Washington. Tujuan mereka adalah membuat video game yang menyenangkan, di mana gamer dibagi menjadi beberapa kelompok yang bersaing. Persaingan ini dilakukan untuk mengungkap rantai asam amino atau blok bangunan protein dengan menggunakan satu set perangkat online.

Keheranan para ilmuwan ialah ternyata para gamer menghasilkan model yang akurat dari enzim hanya dalam waktu tiga minggu.

"Keretakan enzim memberikan wawasan baru untuk mendesain obat antiretrovoral," ungkap para peneliti, seperti dikutip  ABC Science, Senin (19/9/2011).

Obat tersebut nantinya akan mengacu pada pembuatan obat yang berguna untuk melawan HIV. Hal ini diyakini menjadi yang pertama kalinya bahwa gamer dapat menyelesaikan masalah ilmiah.

"Kami ingin melihat apakah intuisi manusia bisa berhasil, ketika metode otomatis telah gagal melakukannya," ujar Firas Khatib yang melakukan penelitian di laboratorium biokimia di University of Washington.

"Kemampuan pemain game adalah kekuatan yang tangguh, jika diarahkan dengan benar maka dapat digunakan untuk memecahkan berbagai masalah ilmiah," tambahnya.

Seth Cooper salah satu pencipta Foldit menjelaskan mengapa gamer berhasil memetakan enzim, di mana komputer telah gagal untuk melakukannya.

"Orang-orang memiliki kemampuan penalaran spesial, sedangkan komputer tidak memiliki kemampuan seperti itu," cetus Cooper.

"Permainan menyediakan kerangka kerja untuk menyatukan kekuatan komputer dan manusia. Hasil dalam makalah ini menunjukkan bahwa game, ilmu pengetahuan dan perhitungan dapat dikombinasikan untuk membuat kemajuan yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan," simpulnya. (tyo)